Barisan anggota XPDC dulu hingga sekarang. Kredit: Life Records.
XPDC merupakan salah satu kugiran rock/heavy metal paling berpengaruh di Malaysia era 90-an. Sepanjang kerjaya mereka sejak akhir 1980-an, XPDC telah menghasilkan album-album yang menjadi penanda aras muzik rock tempatan. Ranking lima album terbaik XPDC di bawah ditentukan berdasarkan gabungan ulasan kritikal, populariti (jualan & carta) serta pendapat peminat tegar. Setiap album disertakan nama, tahun terbitan, lagu hits dan alasan kedudukannya dalam senarai ini.
5. Timur Barat (1992)
Bersahaja tapi berkarisma, album Timur Barat (1994) memperkukuh jejak XPDC di persada rock tanah air.
Album Timur Barat ialah album studio kedua XPDC, menampilkan Mael sebagai vokalis utama. Dari segi komersial, album ini terjual melebihi 100,000 unit – satu pencapaian baik walaupun tidak setinggi album-album XPDC yang muncul selepasnya. Timur Barat mengandungi gabungan lagu heavy metal dan rock balada mengikut formula era 90-an. Lagu “C.T. Cinta Kenangan Silam” menjadi runut perlahan yang menyentuh hati pendengar, manakala trek pantas seperti “Hairan Bin Ajaib” dan“Talam Dua Muka” pula menyerlahkan kekuatan XPDC dalam genre metal. Malah “Talam Dua Muka” juga diakui sebagai antara lagu signature XPDC yang kerap menghentam pentas konsert mereka kerana riff-nya yang jitu dan digemari peminat tegar.
Dari sudut kritikal, Timur Barat menunjukkan XPDC masih dalam proses mencari keseimbangan antara komersialisme dan irama metal keras. Beberapa pengulas mencatat album ini agak tidak sekata kerana nisbah lagu balada lebih tinggi berbanding lagu rancak. Namun demikian, Timur Barat tetap mendapat tempat istimewa di hati peminat XPDC – dikenang sebagai rakaman bersejarah yang mencetus nostalgia, meskipun dihasilkan dengan beberapa kompromi. Pendek kata, Timur Barat meluaskan komuniti peminat XPDC selepas debut mereka dan menjadi landasan kukuh sebelum XPDC meledak dengan karya-karya lebih besar di kemudian hari.
4. Darjah Satu (1990)
Kulit album Darjah Satu (1990) menampilkan imej band dengan gaya rebel, simbol langkah sulung XPDC yang meledakkan nama mereka dalam rock tempatan.
Album sulung XPDC, Darjah Satu, memperkenalkan band ini kepada persada rock tanah air dengan penuh bergaya dan sedikit kontroversi. Ketika dilancarkan pada 1990, single pertama “C.I.N.T.A.” (lagu bercorak ejaan satu persatu huruf) pada mulanya menjadi bahan ejekan oleh sesetengah pengamat muzik. Namun sikap berani XPDC membuahkan hasil – “C.I.N.T.A.” bertukar menjadi fenomena yang mengejutkan industri dan melekat di bibir pendengar seluruh negara. Malah lagu unik ini berjaya menembusi pertandingan Anugerah Juara Lagu 1990, suatu pencapaian luar biasa bagi band rock baharu ketika itu. Selain “C.I.N.T.A.,” album ini turut memuatkan lagu popular seperti “Raja Kertas” serta “Aku Dan Sesuatu” yang mempamerkan kombinasi lirik puitis J.S. Kevin, vokal serak Mael dan sakti permainan gitar Izo. Dari segi jualan, Darjah Satu mencatat jualan lebih 150,000 unit, meraih status Platinum, menandakan bahawa ia sebuah debut yang amat sukses.
Kekuatan utama Darjah Satu terletak pada identiti dan gaya tersendiri XPDC yang sudah kelihatan sejak awal. Gandingan anggota asal – Mael (vokal), Izo (gitar), Zuar (bass), Lee Space (drum) (diganti dengan Amy (ex- Handy Black) – menghasilkan bunyi rock padu dengan elemen heavy metal yang segar pada zamannya. Di sebalik cabaran produksi (rakaman album ini pernah tergendala enam bulan akibat pertukaran pemain dram), Darjah Satu berjaya memperkenalkan XPDC sebagai kuasa baharu rock Malaysia. Berkat lagu-lagu hits yang masih diputar hingga kini, album ini sering dianggap sebagai naskhah klasik permulaan XPDC dan menjadi nostalgia manis kepada peminat setia kumpulan ini.
3. Samurai (1998)
Kulit album Samurai (1998) memperlihatkan wajah anggota XPDC dengan efek lukisan abstrak – menandakan era baharu kumpulan ini bersama vokalis Ali.
Album Samurai merupakan album studio kelima XPDC, yang muncul dalam suasana agak berbeza – ia adalah album pertama XPDC tanpa kelibat Mael selaku vokalis. Tempat Mael telah digantikan oleh Ali (bekas penyanyi Terra Rossa), menjadikan Samurai satu pertaruhan besar buat XPDC. Hasilnya, pertaruhan ini membuahkan kejayaan gemilang: Samurai terjual melebihi 200,000 unit meskipun era akhir 90-an menyaksikan kemerosotan umum muzik rock. Album ini diiktiraf di Anugerah Industri Muzik (AIM) 1999 dengan tersenarai dalam Top 5 kategori Album Rock Terbaik, membuktikan kualiti produksinya diiktiraf industri. Antara lagu popular dari Samurai termasuklah “Teman,” sebuah balada rock syahdu, “Semangat Perjuangan Harmoni” yang bernada patriotik serta “Kenapa Apakah” yang lebih rancak dan berat. Trek “Bagaikan Samurai” pula membuka album ini dengan ledakan energi baharu XPDC versi Ali. Secara keseluruhan, Samurai menawarkan 10 lagu yang mengekalkan identiti heavy metal XPDC sambil memberi ruang kepada Ali menyerlah dengan gayanya tersendiri.
Dari segi penerimaan, Samurai awalnya berdepan skeptisisme sebilangan peminat tegar yang masih terkejut dengan pengunduran Mael. Banyak pihak, termasuk media, meramalkan XPDC akan “bungkus” selepas kehilangan vokalis utama tersebut. Namun album Samurai telah membuktikan sebaliknya – Ali berjaya menggalas tugas berat itu dan menyelamatkan XPDC daripada berkubur. Kejayaan album ini meyakinkan para peminat bahawa XPDC masih berbisa walaupun dengan suara baharu. Malah, generasi peminat XPDC akhirnya berpecah kepada dua era (Ali dan Mael) yang masing-masing mempunyai karya hebat tersendiri. Samurai berhak berada di kedudukan ketiga kerana pencapaian jualannya (ketiga tertinggi dalam katalog XPDC selepas Brutal dan Kita Peng-Yu), ulasan positif industri dan keberaniannya meneruskan legasi XPDC dalam arus kegawatan muzik rock hujung 90-an.
2. Kita Peng-Yu (1994)
Kulit album Kita Peng-Yu (2000) hadir dengan sentuhan seni surreal penuh warna api dan bayangan, melambangkan semangat persahabatan XPDC yang kental sambil mengekalkan aura keras dan misteri mereka.
Dilancarkan pada tahun 1994, Kita Peng-Yu ialah album studio ketiga XPDC dan menandakan kemuncak populariti XPDC di persada muzik rock tempatan. Album ini laris bak pisang goreng – terjual melebihi 300,000 unit dan meraih anugerah Platinum Berkembar, menjadikannya album XPDC kedua terlaris selepas Brutal. Dari segi kritikal pula, Kita Peng-Yu sering diiktiraf sebagai antara album rock Melayu terbaik era 90-an kerana produksinya yang kemas serta lagu-lagunya yang kuat. Malah dua lagu dalam album ini, iaitu “Bahalol”dan“Nafisa”, mendapat sentuhan mixing & mastering di Studio Westlake, Los Angeles (AS) menjadikannya album tempatan terawal yang diberi peningkatan kualiti audio bertaraf antarabangsa. Keunikan ini menghasilkan bunyi album yang lebih mantap berbanding kebanyakan rilisan seangkatannya. Tidak hairanlah Kita Peng-Yu meluncurkan XPDC ke puncak kegemilangan: album ini mendominasi carta RIM sebaik dilancarkan dan melahirkan banyak lagu hits yang masih menjadi siulan sehingga kini.
Antara lagu popular dari Kita Peng-Yu termasuklah “Titian Perjalanan,” sebuah balada megah yang menjadi siulan peminat rock kapak; “Hijau Bumi Tuhan” yang bernuansa kemanusiaan; serta “Kita Peng-Yu” sendiri sebagai lagu pembakar semangat setiakawan. Di samping itu, trek pantas seperti “Bahalol” berjaya memikat peminat dengan lirik sinis dan riff gitar yang rancak. Kekuatan material album ini terserlah hingga diakui pengkritik: banyak yang berpendapat lagu-lagu dalam Kita Peng-Yu lebih padu dan “berhantu” berbanding album-album sebelumnya. Dari perspektif peminat, album ini sangat istimewa kerana menampilkan XPDC dalam formasi klasiknya (Mael, Izo, Zuar, Amy) di puncak kreativiti mereka. Kita Peng-Yu juga dikenang sebagai album yang membawa XPDC keluar dari bayang-bayang band rock senior, terus berdiri sebaris dengan legenda seperti Search dan Wings. Gabungan pencapaian jualan mega dan kualiti muzik menjadikan Kita Peng-Yu layak menduduki tangga kedua dalam senarai ini.
1. Brutal (1997)
Kulit album Brutal (1997) menampilkan konsep akhbar “Harian Metal” rekaan, lengkap dengan tajuk berita kejayaan XPDC – mencerminkan impak besar album ini dalam scene rock tempatan.
Inilah dia juara segala album XPDC – Brutal. Dirilis pada 1997, album keempat XPDC ini bukan sahaja mencatat sejarah sebagai album paling laris XPDC sehingga kini, malah dianggap kemuncak pencapaian kerjaya mereka. Brutal terjual melebihi 400,000 unit (4× Platinum) dalam tempoh singkat dan bertakhta di tangga pertama carta RIM selama berminggu-minggu, malahan kekal dalam Top 20 lebih 60 minggu. Kejayaan luar biasa ini turut diiktiraf secara rasmi apabila Brutal tersenarai sebagai calon Top 5 Album Rock Terbaik di AIM 1998. Dari segi kritikal, pengulas memuji album ini sebagai karya terbaik XPDC – produksi yang paling solid, himpunan lagu mantap tanpa skip dan memperlihatkan XPDC berada di puncak kreativiti. Lebih manis, Brutal merupakan album studio terakhir menampilkan Mael selaku vokalis, seolah-olah penutup era gemilang XPDC dengan suara asalnya. Tidak keterlaluan dikatakan Brutal ibarat magnum opus XPDC, merangkum segala elemen terbaik band ini.
Kesemua 10 lagu dalam Brutal menjadi siulan peminat rock Malaysia hingga ke hari ini. “Hentian Ini,” sebuah balada mega, kekal abadi sebagai antara lagu rock kapak terhebat era 90-an; melodi sayunya mengangkat nama XPDC ke arus perdana. Lagu “Aku Masih Di Sini” pula membuktikan XPDC boleh berjaya dengan formula power ballad yang emotif tanpa mengorbankan identiti keras mereka. Tidak dilupakan trek “Semangat Yang Hilang” dan “Apa Nak Dikata” – kedua-duanya menjadi lagu antemik yang menggegarkan konsert, penuh dengan jeritan gitar Izo dan hentakan dram Amy yang bertenaga. Menariknya, proses rakaman album Brutal bukan mudah: Mael meninggalkan XPDC sewaktu album ini masih dalam pembikinan, menyebabkan produksi tertangguh hampir tiga tahun. Namun XPDC berjaya juga menyiapkan album ini dengan gigih. Lagu “Hentian Ini” yang menjadi tunjang album ini sebenarnya digubah oleh J.S. Kevin lima tahun lebih awal sebelum akhirnya dirakam untuk Brutal – fakta menarik yang menunjukkan penantian berbaloi menghasilkan karya hebat.
Dari sudut impak dan legasi, Brutal tiada tandingan. Album ini melakar sejarah dengan Konsert Raksasa XPDC “Brutal” di Stadium Negara (April 1998) yang dihadiri puluhan ribu penonton, sehingga media menobatkan XPDC sebagai “Metallica Malaysia” kerana aura konsert tersebut. Peminat tegar menganggap Brutal adalah pencapaian terbaik XPDC; contohnya, seorang peminat di forum Carigold menulis “album XPDC Brutal pada aku yang paling best… sampai sekarang tak jemu dengar lagu-lagu diorang.” Sentimen ini meluas dalam komuniti peminat rock – Brutal diangkat sebagai album definisi XPDC yang mesti dimiliki setiap penggemar rock Malaysia. Kombinasi jualan luar biasa, pengiktirafan industri, serta deretan lagu evergreen menjadikan Brutal berada kukuh di Ranking #1 album terbaik XPDC sepanjang zaman.
Penafian
Artikel ini dihasilkan dengan bantuan kecerdasan buatan (AI) dan tiada penulis yang menuntut sebarang hak cipta atau kredit penulisan. Segala kandungan yang diterbitkan adalah semata-mata bertujuan untuk menyokong serta menampung kos penyelenggaraan laman web yang kian meningkat.