Bukan rahsia lagi, artis dan band Malaysia jarang meletup di pentas antarabangsa. Sesekali terdengar nama meniti di luar negara seperti Yuna di Amerika, Shila Amzah di China, atau Zee Avi di US. Namun fenomena “Malaysian invasion” belum pernah terjadi. Kenapa begitu sukar bagi bakat tempatan menembusi pasaran luar? Jom kita kupas faktor-faktor utamanya satu persatu, sebab topik ni pun ada pahit manisnya.
1. Tahap Promosi & Sokongan Tempatan yang Terhad
Pertama sekali, promosi dari dalam negara sendiri pun suam-suam kuku. Kebanyakan artis Malaysia bertatih sendirian jika berhajat untuk go internasional. Syarikat rakaman tempatan jarang ada pelan rapi untuk eksport artis ke luar sebab nak jaga pasaran domestik pun tercungap. Ada kisah benar: ketika Yuna berusia 23 tahun dan menyatakan impian kepada label tempatan untuk menembusi pasaran Amerika Syarikat, impiannya diketawakan. Dia dianggap berangan kerana kononnya “tak ada siapa di US nak dengar lagu dia.” Bayangkan, sebelum bertarung di gelanggang luar, semangat dah dipatahkan di rumah sendiri!
Akhirnya Yuna terpaksa membuktikan diri tanpa sokongan awal industri tempatan. Begitu juga artis lain – kebanyakan yang berjaya tembus luar adalah hasil usaha sendiri atau ditolak pihak luar dulu. Kurangnya sokongan rasmi dari agensi kerajaan atau inisiatif industri buat artis kita kekurangan modal dan momentum. Di Korea Selatan, kerajaan mereka siap ada dana khas K-Pop; di Malaysia, peruntukan begini baru nak wujud (contohnya Dana International Marketing & Promotion maksimum RM300k diumum 2024). Itu pun masih awal dan tak banyak artis merasa lagi. Selama ini, kalau bukan dengan duit poket sendiri atau ehsan penaja luar, artis Malaysia nak buat tour luar negara memang berpeluh.
Kesimpulannya, “hometown support” lemah. Ibarat nak berperang tapi tak dibekalkan senjata secukupnya. Pihak label dan agensi patutnya berperanan sebagai tulang belakang – melobi di festival antarabangsa, hantar press kit ke luar, atur kolaborasi tapi malangnya peranan ini hambar. Ramai bakat kita hebat, tapi siapa nak promote nama mereka di arena global? Tanpa sokongan tempatan yang padu, impian global kekal samar.
2. Penguasaan Bahasa & Nilai Eksport Muzik
Bahasa dan “export value” muzik juga faktor kritikal. Dunia hiburan global dikuasai Bahasa Inggeris – dari lirik lagu pop hingga temu bual media. Artis yang tak fasih atau selesa berkarya dalam bahasa Inggeris akan automatik hadapi tembok. Di Malaysia, ramai penyanyi popular terbiasa dengan lagu Melayu (atau Mandarin/Tamil untuk pasaran niche). Apabila cuba tembusi Barat, kena ada versi Inggeris yang mantap. Cabaran terletak pada penulisan lagu dan sebutan – adakah setanding artis antarabangsa? Kalau lirik Inggeris pelik atau sebutan beraksen tebal, sukar nak diterima pendengar luar yang cerewet.
Contohnya, Yuna berjaya kerana beliau sememangnya berkarya dalam Bahasa Inggeris dari awal, dengan gaya muzik R&B universal. Begitu juga Zee Avi, yang dilamar label Amerika hasil lagu Inggeris di YouTube. Bagi artis berteraskan Melayu, langkah memandaikan bahasa asing amat perlu. Lihat sahaja Shila Amzah – untuk tembus pasaran China, dia berani keluar zon selesa, menyanyi lagu Mandarin dan menyertai pertandingan di sana. Usaha itu terbayar bila Shila menjuarai Asian Wave 2012 dan menembusi industri muzik Cina. Lagunya Patah Seribu malah terkenal dalam kalangan peminat Mandopop dan menang pelbagai anugerah.
Selain bahasa, nilai eksport muzik kita perlu dinilai. Adakah kita menawarkan kelainan berbanding artis luar? Dunia dah kenal K-Pop dengan tarian rapi dan visual futuristik; J-Pop dengan keunikan “kawaii” dan idola; Latin pop dengan ritma panas. Malaysia punya apa? Inilah dilema branding – muzik kita majmuk (ada Melayu, India, Cina, etnik), suatu kekuatan sebenarnya, tapi belum dijadikan identiti yang dijual global. Ada yang cuba tonjolkan gamelan atau elemen tradisional, tapi belum boom. Kelebihan artis Malaysia mungkin terletak pada kemampuan bilingual. Seperti disebut pengulas, fenomena lagu dwibahasa Melayu-Inggeris boleh membantu artis diterima peminat luar sambil mengekalkan identiti tempatan. Pendek kata, penguasaan bahasa antarabangsa dan kebolehan menyesuaikan karya dengan selera luar sangat penting kalau nak go global.
3. Keperluan Kolaborasi & Networking di Luar Negara
Dalam industri hiburan, siapa yang anda kenal kadang-kadang lebih mustahak berbanding bakat semata. Artis Malaysia sering kekurangan networking dengan pemain industri luar. Untuk tembus pasaran asing, kolaborasi dengan nama tempatan di situ boleh jadi pintu masuk. Contoh paling jelas: Yuna feat. Usher – “Crush.” Lagu ini melonjakkan profil Yuna di Amerika, masuk carta Billboard R&B Top 10. Bagaimana dia dapat duet dengan Usher? Pastinya melalui rangkaian kenalan dalam industri muzik LA setelah Yuna berpindah ke sana dan rajin mengetuk pintu peluang.
Banyak bakat kita mungkin perlu “keluar sarang” dan berpangkalan seketika di hab muzik global – Los Angeles, New York, London, Tokyo atau Seoul – semata-mata untuk bina hubungan. Bukan mudah, tapi inilah realitinya. Networking bermaksud menghadiri event, gig, berkenalan dengan produser, pencipta lagu dan ejen bakat di luar negara. Tanpa semua ni, artis kita terperap dalam ekosistem tempatan sahaja. Sebab tu kadang-kadang muncul berita artis kita “cuba nasib” di luar: ada yang masuk pertandingan nyanyian TV luar (Shila ke I Am A Singer China, contohnya), atau band indie kita main di festival ASEAN/Eropah. Itu semua usaha networking juga.
Kolaborasi serantau pun penting. Sebagai contoh, kebelakangan ini semakin banyak projek Malaysia-Indonesia; artis kita duet dengan artis seberang untuk saling menumpang peminat kedua-dua negara. Ini langkah bijak kerana pasaran Indonesia jauh lebih besar dan agak serumpun. Namun, cabarannya masih wujud – ego industri dan persepsi (adakalanya peminat negara X tak layan artis negara Y). Tapi tak rugi cuba: supergroup kerjasama atau lagu duet internasional boleh jadi batu loncatan. Intinya, artis Malaysia perlu masuk “lingkaran pergaulan” industri luar supaya nama tak asing bila disebut. Kalau asyik berkarya dalam gua sendiri, bagaimana orang luar nak kenal?
4. Persepsi & Branding Muzik Malaysia di Persada Dunia
Kita kena terima hakikat: jenama muzik Malaysia di luar negara masih kabur. Kalau sebut K-Pop, semua terbayang BTS atau Blackpink. Sebut muzik Indonesia, orang ingat dangdut atau band besar macam Noah, Dewa 19. Sebut Malaysia? Mungkin kebanyakan mat saleh terdiam tak pasti – melainkan segelintir yang kenal Siti Nurhaliza atau Yuna. Persepsi ini terbentuk kerana kita belum ada “signature export.”
Malah di rantau sendiri, muzik kita kadang dipandang sebelah mata. Contoh, industri muzik Indonesia cukup nasionalistik – pasaran mereka besar dan peminat mereka setia sokong artis tempatan, maka artis Malaysia perlu tawarkan sesuatu yang betul-betul hebat untuk curi perhatian. Siti Nurhaliza pernah dianggap fenomena luar biasa di Indonesia kerana bukan mudah artis asing nak tembus industri mereka jika tidak menawarkan lebih daripada artis tempatan. Beliau terpaksa rakam semula lagunya dalam versi Bahasa Indonesia (Aku Cinta Padamu jadi Betapa Kucinta Padamu) untuk pikat pendengar republik itu, barulah albumnya laku 500 ribu unit di sana. Ini menunjukkan penjenamaan semula terpaksa dibuat supaya sesuai dengan selera pasaran sasaran.
Di peringkat global, muzik Malaysia kurang pendedahan. Mungkin juga kerana kurang unik atau kurang wow factor di mata antarabangsa. Jujur cakap, industri kita pernah dikritik sebagai “ikut trend luar tapi versi bajet”. Misalnya, cuba tiru K-Pop tapi tak cukup pelaburan, atau band rock kita sound macam band US tapi tak ada identiti tempatan yang menyerlah. Bila tak ada kelainan, sukar nak menonjol di padang yang luas. Persepsi luar terhadap Malaysia pula sering terhad kepada budaya tradisional (gamelan, dikir barat, etc.) – tak ramai sedar wujudnya scene hip-hop, metal, atau indie hebat di KL. Jadi tugas artis kita double: kena jual bakat sendiri dan educate audience luar tentang vibe muzik Malaysia.
Kita perlukan satu movement ala Malaysian Wave. Contohnya, kerajaan Korea memasarkan K-Pop habis-habisan sebagai produk budaya. Mungkin Malaysia boleh tekankan elemen unik – campuran genre berbilang kaum, atau gabungan moden-tradisional. Buat masa ni, branding muzik kita di luar masih lemah. Banyak artis berbakat terpaksa “dilabel” di bawah payung negara lain untuk diterima – contoh: Fish Leong dianggap penyanyi Taiwan (walhal orang Negeri Sembilan), Nicholas Teo pun begitu, Penny Tai juga. Mereka terpaksa berhijrah dan “diangkat” oleh industri negara lain dulu baru diiktiraf antarabangsa. Agak pedih, tapi itulah realitinya bila brand Malaysia tak kuat dalam muzik.
5. Kurangnya Bajet, Pengurusan Profesional & Publisiti Antarabangsa
Faktor down to earth seterusnya: duit dan pengurusan. Hendak menembusi pasaran luar memerlukan belanja besar dan pasukan pengurusan berpengalaman antarabangsa. Ini termasuk kos penerbangan, permit kerja, marketing, radio plugging, produksi muzik video berkualiti antarabangsa dan sebagainya. Majoriti artis Malaysia tak memiliki poket sedalam itu, manakala label tempatan pula keberatan melabur kerana risiko tinggi tak pulang modal. Tanpa bajet kukuh, kempen promosi di luar negara akan lesu. Band kita mungkin ada satu dua show kecil di London, tapi tak mampu nak stay lama untuk betul-betul buat impact. Berbeza dengan artis K-Pop yang dihantar berbulan touring seluruh dunia dengan sokongan dana kerajaan dan konglomerat – memang jauh beza skala.
Dari sudut pengurusan profesional, kita kekurangan talent manager atau ejen antarabangsa yang mewakili artis Malaysia. Rata-rata diurus oleh pengurus tempatan yang mungkin tiada rangkaian global. PR antarabangsa juga minimum – jarang nampak artis kita masuk feature media besar seperti Rolling Stone, Billboard (kecuali Yuna & a few). Ketiadaan publisiti global bermakna nama tidak sampai kepada khalayak sasaran. Ingat, di luar negara saingan sengit: artis tempatan di situ pun bersepah. Kalau tak agresif, takkan nampak.
Sistem sokongan industri kita pun tak cukup. MyCreative Ventures dan JK-PTIM baru nak rintis usaha bantu muzik, termasuk geran promosi antarabangsa, tapi seperti kata seorang penggiat, “ini masih peringkat awal, jangan harap keajaiban segera.” Bermakna, selama ini industri kita macam “autopilot,” tiada program pembangunan artis eksport yang sistematik. Barulah sekarang nak dikejar balik peluang yang lama terlepas, kerana sedar potensi muzik sebenarnya boleh jana ekonomi (lihat saja BTS sumbang 0.3% GDP Korea). Jadi selagi bajet dan profesionalisme pengurusan tak ditingkatkan, artis kita sukar nak keluar dari kepompong domestik.
6. Kekuatan Kandungan vs Pesaing Serantau
Kualiti kandungan muzik kita perlu dibanding dengan jiran serantau. Contoh terdekat, Indonesia – industri muzik mereka berdekad lebih besar. Komposer mereka bertaraf dunia, pilihan genre meluas, penyanyi mereka vokal “powerhouse.” Tak hairan muzik Indonesia menambat hati pendengar serantau termasuk Malaysia (fenomena akhir 90-an, awal 2000-an, radio kita dibanjiri lagu Indo). Secara tak langsung, artis Malaysia menghadapi saingan daripada muzik Indonesia walaupun di dalam negara sendiri. Nak jual ke Indonesia pula? Seperti dihuraikan tadi, susah kerana selera tempatan mereka sangat kuat dan mereka ada lambakan artis hebat sendiri. Ibarat nak jual nasi lemak di tengah Jakarta yang rakyatnya dah terbiasa dengan nasi padang – kena ada kelainan luar biasa baru laku.
Lihat pula Korea dan Jepun: Mereka tumpu pada perfectionism dan konsep unik. K-Pop idols dilatih bertahun, produksi video dan koreografi world-class. Artis Malaysia jarang ada sistem latihan intensif begitu. Dari segi performing arts, jujurnya kita ketinggalan sedikit – tak banyak boy/girl group tempatan mampu menari hebat sambil nyanyi live contohnya. Pesaing lain macam Thailand dan Filipina juga kuat di aspek tertentu: Thailand banyak melahirkan pemuzik indie yang berjaya raih pendengar global via YouTube (bedroom pop macam Phum Viphurit), Filipina pula terkenal dengan penyanyi belt-out yang selalu viral nyanyi lagu cover antarabangsa.
Maka, artis Malaysia perlu ukur baju di badan sendiri – apakah kekuatan kita berbanding mereka? Mungkin kepelbagaian budaya kita boleh dijadikan kelebihan (campuran bunyi Melayu, India, Cina). Atau kesyahduan irama Melayu yang tiada pada K-pop? Setakat ini, masih tiada satu USP (Unique Selling Proposition) yang menyerlah. Bila konten kita “OK je” tapi tiada yang membuatkannya irresistible, susahlah nak curi perhatian audiens luar yang sudah dimanjakan dengan pilihan. Ini kenyataan pahit – bak kata pengkritik, “content is king.” Kekuatan lagu, produksi, persembahan kena mencapai atau melepasi standard antarabangsa jika nak bersaing di gelanggang besar.
7. Isu Visa, Sokongan Konsulat & Birokrasi Jadi Penghalang
Faktor terakhir tapi tak kurang penting: halangan birokrasi dan logistik. Untuk artis Malaysia beraksi di luar negara, pelbagai urusan perlu diselesaikan – visa kerja/performance, permit, cukai dan sebagainya. Proses mendapatkan visa artis misalnya ke AS atau Eropah boleh renyah; perlu penaja, dokumen, kos guaman. Tanpa label besar atau promoter luar yang uruskan, artis kita mungkin buntu dengan kerenah ini. Ada kes band indie kita nak tour Eropah terpaksa lupakan niat sebab visa tak lepas atau kos terlalu tinggi.
Dari sudut kerajaan, sokongan konsulat dan diplomatik terhadap pemuzik kurang menonjol berbanding atlet sukan. Jarang dengar kedutaan kita anjurkan konsert artis Malaysia di luar (kecuali acara Hari Malaysia/perasmian tertentu, itu pun liputan terhad). Negara lain ada Kementerian Luar yang aktif mempromosi budaya melalui muzik; kita masih bertatih. Malah menurut penggiat industri Joe Lee, Malaysia kini pun bukan mesra polisi untuk bawa artis luar masuk, apatah lagi nak hantar artis sendiri keluar – banyak sangat red tape moral dan birokrasi. Beliau kecewa kerana mahu bawa lebih ramai artis Malaysia ke Indonesia tapi tak mudah atas faktor pentadbiran.
Begitu juga bab tajaan atau geran kerajaan untuk jelajah luar negara – amat terbatas. Finas ada bantu filem ke festival, tapi muzik belum ada badan khusus. Jadi artis terpaksalah keluarkan modal sendiri (kalau mampu) atau berharap jemputan luar yang tanggung. Kalau tiada, impian kekal impian. Boleh kata, sistem kita belum mesra exporting talent. Kerenah birokrasi ini memang membantutkan semangat – bak kata pepatah, “sudahlah peluang terhad, yang ada pun kena melalui banyak pintu berkarat.”
8. Fenomena Band Underground Malaysia & Jelajah Global
Menariknya, di sebalik kesukaran artis arus perdana, banyak band underground Malaysia terutama dalam genre metal dan punk telah lama “merantau” di pentas global secara senyap. Sejak era 2000-an, wujud kumpulan muzik keras tempatan yang aktif melakukan jelajah DIY ke luar negara, termasuk ke Eropah dan Asia Timur. Contohnya, band hardcore punk APPÄRATUS sudah tiga kali mengadakan jelajah Eropah, merentasi sembilan negara dengan 16 persembahan dalam masa 20 hari. Band grindcore Tools of the Trade pula kembali menjelajah Eropah pada 2025 setelah tour terdahulu pada 2018, singgah di kota-kota seperti Lyon, Zurich, Berlin dan Prague. Sementara itu, band death metal Humiliation konsisten sejak penubuhan mereka pada tahun 2009 – telah menghasilkan 15 album penuh dan giat mempromosikannya dengan tour di festival-festival metal Eropah, malah turut beraksi di Jepun.
Apa yang membezakan band-band underground ini adalah pendekatan “Do-It-Yourself (DIY)” dan jaringan global sesama komuniti muzik keras. Mereka bergerak tanpa sokongan label besar atau dana kerajaan; sebaliknya bertukar kontak dengan penganjur gig luar, berkongsi van, tidur di rumah peminat atau hostel bajet – semuanya demi menjayakan impian pentas global. Pencapaian mereka juga jarang mendapat liputan media tempatan, mungkin kerana genre mereka bukan pilihan arus perdana. Namun di sebalik tiadanya tumpuan meluas, band-band ini berjaya membina fanbase tersendiri di luar negara. Sebagai contoh, Humiliation mendapat sambutan hangat di Jepun hingga habis terjual merchandise pada tour pertama mereka di sana, membuktikan muzik Malaysia mampu diterima meskipun dengan lirik berbahasa Melayu.
Jika dibandingkan dengan artis mainstream, band underground ini lebih berani dan proaktif “mengeksport” diri. Tanpa menunggu dijemput ke anugerah antarabangsa atau ditaja label gergasi, mereka sendiri merancang tour mini dari kelab ke kelab. Memang skala mereka lebih kecil – bermain di bar, squat, gig indie – berbanding konsert di arena. Tetapi pengalaman sebegini mendewasakan mereka dan mengenalkan nama Malaysia dalam peta sub-budaya muzik global. Sementara artis pop kita masih bergelut dengan isu visa dan kos, band punk/metal tempatan sudah lama menjejakkan kaki ke pentas Eropah berbekalkan semangat DIY, rangkaian rakan antarabangsa dan muzik yang padu. Inilah satu lagi sisi industri muzik Malaysia: bakat indie yang bertaraf antarabangsa tetapi bergerak di luar radar arus perdana.
Mampukah Kita Berubah?
Secara jujur, jalan ke pentas dunia itu berliku untuk artis Malaysia. Bakat kita tidak kurang langsung – cuma halangan struktural dan budaya industri buat kita lambat ke depan. Namun bukan mustahil: generasi baharu seperti Dolla sudah mula mendapat perhatian di luar (muncul dalam program realiti TV China), menunjukkan sinar. Kerajaan juga mulai sedar potensi ekonomi muzik dan mula menyalurkan sokongan (penubuhan Jawatankuasa Pro Tem Industri Muzik (JK-PTIM), dana promosi antarabangsa MyCreative Ventures). Saranan daripada Yuna patut direnung: beliau kata kalau ada program bimbingan pemuzik muda ke studio luar negara, kolaborasi dengan penerbit hebat di LA umpamanya, pasti banyak membantu bakat tempatan berkembang. Peluang belajar dan exposure itu penting.
Perbandingan dengan negara jiran memberi pengajaran – Indonesia utamakan pasaran tempatan dulu hingga kukuh, baru eksport; Korea labur gila-gila dan bentuk identiti K-Pop; Thailand dan Filipina manfaatkan niche mereka. Malaysia perlu cari acuan sendiri. Mungkin dengan memanfaatkan keunikan multilingual, memupuk industri yang kurang berpecah (sekarang terpencil ikut kaum/genre) dan lebih berani “menjual” bakat ke luar tanpa rasa rendah diri. Paling utama, mentaliti jaguh kampung harus diubah – aim higher, plan better.
Akhir kata, walau susah, jangan putus asa. Sudah terbukti oleh nama-nama seperti Shila Amzah, Fish Leong, Yuna – mereka boleh menapak di luar dengan kerja keras, keberanian dan kreativiti. Buat artis tempatan: teruskan berkarya, tingkatkan kualiti, asah bahasa dan jangan takut merantau mencari peluang. Seperti nasihat Yuna, “mulakan dari Malaysia, cari peminat setia di sini, tapi jangan berhenti buat muzik dan berani melangkah keluar.” Mana tahu, dengan strategi dan tuah, kita akan lihat lebih ramai anak seni Malaysia bersinar di persada dunia. Biarlah satu hari nanti, billboard New York terpampang wajah band Malaysia dan kita bangga berkata “Itu orang Malaysia tu!”
Penafian
Artikel ini dihasilkan dengan bantuan kecerdasan buatan (AI), maka tiada penulis yang menuntut sebarang hak cipta atau kredit penulisan. Segala kandungan yang diterbitkan adalah semata-mata bertujuan untuk menyokong serta menampung kos penyelenggaraan laman web yang kian meningkat.